No ano em que se celebra o 110º aniversário da chegada do comboio a Vila Real de Santo António, a autarquia preparou um calendário de iniciativas para assinalar a efeméride.
As atividades arrancam com a exposição “Um olhar sobre os caminhos de ferro no Algarve”, que estará patente no Arquivo Histórico Municipal António Rosa Mendes, de 11 março a 31 maio, e convidará a uma viagem pelo passado e presente da ferrovia da região.
A linha férrea, que chegou a Faro em 1889 e a VRSA em 1906, assumiu-se como um fator determinante no desenvolvimento desta província. Através de testemunhos documentais, materiais e orais os visitantes serão transportados numa jornada através da história. Haverá também várias atividades especialmente direcionadas para os mais novos.
No Centro de Investigação e Informação do Património de Cacela (Antiga Escola Primária de Santa Rita), será possível visitar a Exposição “Cais de Embarque”, pelo Ovelha Negra Colectivo, de 19 de março a 30 de abril, que exibe um conjunto de impressões em serigrafia e jacto de tinta a partir de elementos iconográficos do imaginário dos Caminhos de Ferro Portugueses.
No dia em que se comemoram os 110 anos da chegada do comboio a VRSA, a 14 de abril (quinta-feira), pelas 18h00, no Arquivo Histórico Municipal ARM, será a vez do historiador Hugo Cavaco dar a conhecer um pouco mais deste episódio, tendo como mote o livro de sua autoria, intitulado “1899 – Deverá o comboio chegar a Vila Real de Santo António?”. A conversa decorrerá no âmbito do ciclo “Arquivo entre Histórias”, estando também associada à iniciativa «Sinónimos de Leitura”, promovida pela Biblioteca Municipal Vicente Campinas.
No dia 17 de abril (domingo), pelas 9h30, realizar-se-á o passeio “Um olhar sobre os caminhos-de-ferro em Vila Real de Santo António”, orientado pelo Historiador Marco Lopes, director do Museu Municipal de Faro. A iniciativa está igualmente integrada no ciclo de passeios pedestres «Passos Contados».
O ponto de encontro será no Arquivo Histórico Municipal, às 9h30, e o percurso incluirá uma visita à exposição e uma viagem de comboio até Cacela, com especial enfoque nas transformações operadas na realidade económica e social da região que a chegada do comboio permitiu.
Na sexta-feira, dia 22 de abril, pelas 18h00, será apresentado, no Arquivo Histórico Municipal António Roa Mendes, o nº2 da Revista «Promontoria Monográfica - História do Algarve» // «Fragmentos para a História do Turismo no Algarve», que reúne um importante conjunto de trabalhos de investigação acerca da história do turismo da região na sua relação com o impacto da chegada do comboio ao Algarve. A iniciativa estará também integrada nos «Sinónimos de Leitura».
Já em maio, entre os dias 9 e 20, terá lugar, no edifício dos Paços do Concelho, uma Exposição de Filatelia alusiva à temática da chegada do comboio a VRSA. A mostra é promovida pela Secção de Colecionismo da Associação Humanitária dos Bombeiros de Vila Real de Santo António e está associada às comemorações do dia da cidade (13 de maio).